Spaghetti, Lasagne, Cannelloni & Co.
Bien entendu, la cuisine italienne a bien plus à offrir que les seules pâtes. Mais quand notre assiette se remplit des mille et une formes et couleurs que peuvent revêtir les pâtes, c’est un peu d’art de vivre à l’italienne qui s’invite à notre table. Même si les Italiens et les Chinois se disputent depuis toujours le titre d'inventeurs des pâtes: avec la préparation adéquate, le résultat est toujours un délice «alla italia». Et comme les pâtes ont également le pouvoir d’égayer les âmes, elles sont tout simplement le mets idéal pour une soirée d’été réussie.
Avec leur couleur d’un jaune éclatant, elles apportent une touche de soleil dès qu’elles font leur entrée dans la cuisine. Tout aussi délicieuses sont les nombreuses variétés de pâtes multicolores: à la tomate, au jus de betterave, aux épinards, à l'encre de seiche et bien plus encore, elles s’illuminent de tous les feux de l’arc-en-ciel pour le plus grand plaisir des yeux mais aussi des papilles.Mais plus grande encore que la diversité des couleurs est la variété des formes.
Ce qu’il faut savoir sur les différents types de pâtes…
Les rayons des supermarchés regorgent d'innombrables spécialités de pâtes – on en compte près de 600 en Italie. La raison en est simple: en fonction de leur forme et de la structure de leur surface, elles peuvent absorber différentes quantités de sauce et sont dès lors plus ou moins adaptées pour tel ou tel plat. Il est donc grand temps de faire ensemble le point sur les différents types de pâtes avant de remplir votre panier!
Longues et fines
Les spaghetti font partie de la famille des «pasta lunga»: les pâtes dites longues. En Italie, on les préfère avec des sauces légères plutôt liquides comme par exemple la sacro-sainte sauce tomate.Cette dernière est par ailleurs délicieuse lorsqu’elle est préparée à partir de tomates en boîte: ayant pu mûrir tout leur saoul sous le soleil de l’Italie du Sud, celles-ci apportent souvent bien plus de «dolce vita» dans la cuisine que leurs pâles cousines des rayons frais, qui n’ont souvent rien connu d’autre que la serre.Les spaghetti les plus fins sont appelés capellini ou capelli d'angelo – en français: cheveux d’ange – dont le diamètre ne dépasse pas 1,4 mm.
Courtes et petites
Les pâtes courtes et petites sont appelées «pasta corta» et se prêtent particulièrement bien aux sauces denses et épaisses. Elles sont par ailleurs idéales pour agrémenter les soupes, comme le prouvent par exemple à merveille les macaroni courts (maccheroncini ou ditali) dans le minestrone.Si vous avez du mal à trouver des macaroni courts, vous pouvez les casser en morceaux avant la cuisson.Outre la longueur, l’épaisseur a elle aussi son rôle à jouer.Plus une sauce sera dense, plus les pâtes avec lesquelles elle sera servie devront être épaisses.
Les spécialistes
Outre les nombreuses variétés de pâtes destinées aux plats en sauce, on trouve également diverses formes réservées à des modes de préparation spécifiques.Les cannelloni (rouleaux) et les cannellini, un peu plus petits, sont par exemple remplis d'une farce à base de viande, de fromage ou de légumes puis gratinés au four.Les feuilles de lasagne sont aplaties au rouleau jusqu’à une épaisseur extrêmement fine. En fonction du type de pâte, elles peuvent nécessiter une précuisson.Elles permettent de confectionner de délicieux plats gratinés à base de couches superposées.Les ravioli sont quant à eux achetés déjà farcis. Une variété particulièrement appréciée est celle aux épinards et à la ricotta.Les tortellini sont ronds ou carrés. Eux aussi sont achetés déjà farcis à la viande ou au fromage.
Fantaisie et créativité
Ce que vous ferez de cette formidable offre sera fonction de votre imagination et de votre créativité. Selon le temps de cuisson, vos pâtes seront plutôt croquantes ou tendres. Et il n’y en a jamais trop:car le lendemain également, les pâtes révèlent également leur caractère unique aussi bien froides en salade que chaudes en gratin pour agrémenter les restes.
